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【明石邦彦のつぶやき】鳥の言語を理解するための思考方法は観察に尽きる |
2026/11/10 |
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養老先生の対談の一人として鈴木俊貴さんが登場した。この方は世界で初めて動物言語学を創設した人だ。現在は東大の先端研で研究されている。シジュウカラを対象にして鳴き声の意味や文法などを研究された人である。シジュウカラの観察を続けて、このような学問を創設した人だからこそ、新しい思考スタイルがあるのではと興味を抱いた。以前、この方がNHKのTV放映に登場したのを偶然見たことがある。林の中を歩いて観察されている姿だった。なんだろうと思って、眼に留めた。何かの鳥を追っている場面が続いたので、番組のタイトルわからなかった。TVをしばらく見ているとシジュカラの鳴き声の意味を研究している人だと知って驚いた。鳥の声の意味が分かるとは大した研究者がいるものだと感心した。いずれにしても新しい分野の研究者なので、ユニークな研究思考があるはずだ。この本の中で養老さんとどのような対話になるのか楽しみだ。
のっけから小学館で発刊された「僕には鳥の言葉がわかる」という鈴木さんの本が話題になった。なんでも養老さんは毎日新聞に書評を書かれたようだ。そして、論語でおなじみの「これ知る者は、これを好む者に如かず。これを好む者は、これを楽しむ者に如かず」と鈴木さんを例えられた。鈴木さんがひたすらシジュウカラの観察に徹して、新しい発見に繋げられたことを称賛された。
鈴木さんは今の研究者が短期間で論文を発表することに傾注し、論文の数に価値を見いだしている。けれども、自分は野外でシジュウカラの観察と記録を２０年続けているとお話しされた。やはり４３歳の若さで新しい学問領域を創設されただけに、一家言がある人だなと感じられた。そして、鳥の行動が何らかのメッセージを発しているのではと考え、その行動の謎に迫っているとの話だ（迫力を感じる言葉と態度だ）。鈴木さんは「主観的な観察」から「客観的なデータ」に落とし込み、鳥の行動を論理的に理解・処理されるとのことである。でも、よく考えてみると虫取りでも同じではないかと思った。対象としたカミキリの行動の意味を考え、アブダクション推論を働かせ、更に論理的な思考を加えて、カミキリの行動を推察すると色々な仮説が出てくるのは当たり前じゃないかと考える。鳥も虫もなんらかの意味があって行動しているはずだと私なりには考える。
さて、研究者の思考スタイルを考えると鈴木さんは人間的な視点で考えるのではなく、シジュウカラの視点で考えることに徹しておられるようだ。例えば、生き残り作戦（天敵の蛇の模型を使って）のための言語創設の話や蛾の幼虫の色彩や形を考えて、擬態を研究する話がなされた。また、偽りの警報音（鷹が来た）を発して、エサ台を占拠しているリスを追い出すという「意図的なだまし」を行う等も観察している。彼は鳥の習性を証明するために冬のコナラ？林の中を歩いて何度も観察し、鳥の言語を解明に努めておられる姿が思考そのものである。ジャンバーを着込んで、熱心に鳥の声に耳を澄ましている姿は研究者魂に溢れている。
このような対談が続く中、鈴木さんから研究者や学生へのアドバイスとして、次のことを挙げられた。①他人が見たものと自分が見たもの、②他人が考えたことと自分が考えたこと。 これらを４つの事象を分けて、整理することが大事であると話されている。自分の目で見て、自分の頭で考えることが大切であるとしている。私に言わせれば、このようなことを続けると幸運の女神が降臨してきたと言おうか、誰もが今まで気が付かないようなことに気が付く（セレンディピティとはちょっと違う発見だ）ことがあるということだ。いずれにしても、その結果として多くの研究論文が生み出され、新しい動物言語学の確立に至ったと考える。
また、養老さんもアドバイスとして「あまり人の事を気にしないように」とのことである。「組織の常識に染まらない」ことが大事だと言われている。これらのことは我々社会人にも言えるところである。
さて、翻って考えてみると、障害者支援においても当てはまることだと思う。例えば、行政の文言を杓子定規な解釈をすると利用者のやりたいことが制限される場合がある。つまり、利用者にとって本当に大切な新しい処方箋を作成できないことになる。ＡＩに聞いて対応すると今までの支援の中でグレーゾーンといわれるものは「できません」という回答になるだろう。利用者支援で必要を感じたことをいくつか踏まえて、役に立ちそうな提言を作ることを考えるとジャンプして、より筋の通った提言が浮かび上がるのではないかと考える。真に必要な仮説（提言）の像をボンヤリとでもよいからみたてて、利用者支援の新しい分野やその方法を自ら作り出していくことが、今の時代には必要という世界に導かれるのではと期待する。
対談を読み終わると早速鈴木さんの本を読みたくなった。シジュウカラの鳴き声からどのように推察したのか、その経緯を辿りたく思った。どのような場面でシジュウカラやコガラ、ヤマガラは鳴くのか知りたいものだ。ユニークというか、辛抱強いというか、気の長い実験計画になったことだろう。
鈴木さんが書かれた本はなんでも「書店員が選ぶノンフィクション大賞２０２５」に選ばれたベストセラーだそうだ。きっと読み応えのある本だと期待している。
図：著者の本とシジュウカラの画像
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